Médias de sablage au jet : billes de verre, oxyde d’aluminium, grenaille d’acier, bicarbonate et glace sèche
Le média de sablage, ou « media blast », est l’abrasif que la sableuse projette sur la surface. C’est lui qui décide de ce que le sablage au jet retire, du profil d’ancrage qu’il laisse et de ce qu’il risque d’abîmer. L’oxyde d’aluminium décape l’acier rouillé d’un camion lourd, les billes de verre nettoient l’aluminium et l’inox, la grenaille d’acier sert au grenaillage, le bicarbonate et la glace sèche nettoient sans creuser. Voici comment choisir.
Qu’est-ce qu’un média de sablage, ou media blast ?
Quatre propriétés expliquent le comportement d’un média :
- La dureté : un média plus dur que la rouille et la calamine les coupe ; un média plus tendre que le métal le nettoie sans le marquer.
- La forme : un grain anguleux coupe et creuse un profil d’ancrage ; une bille ronde martèle la surface et la lisse.
- La grosseur du grain : plus il est gros, plus il retire de matière et plus le profil est profond ; un grain fin laisse un fini plus régulier.
- La densité et la friabilité : un média lourd frappe fort ; un média friable se brise à l’impact et ne sert qu’une fois.
La pression, la distance et l’angle de la buse règlent ensuite l’agressivité.
Billes de verre : quand choisir un fini doux ?
Les billes de verre sont des sphères. Elles ne coupent presque pas : elles frappent, nettoient et laissent un fini satiné, uniforme, sans creuser de profil marqué. On les choisit pour l’aluminium, l’acier inoxydable, les pièces usinées et filetées, les moules, ou pour redonner un fini propre à une pièce déjà saine.
Leur limite : elles retirent mal la rouille adhérente et la calamine, et leur profil faible ne convient pas à tous les apprêts.
Oxyde d’aluminium : quel abrasif pour l’acier rouillé ?
L’oxyde d’aluminium est l’un des abrasifs les plus durs. Ses grains anguleux coupent vite la rouille, la calamine et les couches épaisses, et creusent un profil d’ancrage net, celui que demandent la plupart des apprêts époxy sur l’acier. C’est le média typique d’un sablage au jet jusqu’au degré SP 10, « près du métal blanc », sur un châssis, une benne ou une remorque d’acier ; notre article sur la norme SP 10 explique ce degré.
Il ne contient pas de fer : il convient aussi à l’acier inoxydable et à l’aluminium épais, sans les contaminer, à pression réduite.
Grenaille d’acier : quand le grenaillage est-il préférable ?
La grenaille d’acier se présente en grains anguleux (grit) ou en billes rondes (shot). Très dense, elle frappe fort, s’use lentement et se recycle de nombreuses fois : c’est pourquoi le grenaillage se fait surtout dans une chambre qui récupère l’abrasif ou dans une machine à turbine. Il convient à l’acier épais, aux grandes séries de pièces et aux structures qui demandent un profil très régulier.
Sa limite : elle ne doit jamais toucher l’aluminium ni l’inox, car les particules de fer incrustées rouillent ensuite sous la peinture.
Bicarbonate de soude : pour quelles surfaces fragiles ?
Le bicarbonate de soude est un média tendre et friable : il éclate à l’impact et retire la peinture, la graisse et la saleté sans creuser le support. Il convient à la fibre de verre, à l’aluminium mince et aux pièces qu’on veut nettoyer sans les marquer. Il ne sert qu’une fois.
Il retire mal la rouille et la calamine, et il ne crée aucun profil. Ses résidus doivent être bien rincés avant l’apprêt, sinon l’adhérence en souffre.
Glace sèche : nettoyer sans laisser d’abrasif ?
La glace sèche est du gaz carbonique solide, projeté en granules. Elle se sublime à l’impact : il ne reste ni grain ni poussière d’abrasif à ramasser, seulement ce qui a été décollé. Elle nettoie la graisse, la saleté et certaines peintures sur un moteur, un équipement assemblé ou des composants électriques, sans démontage. Elle n’enlève pas la rouille adhérente et ne crée aucun profil.
Le jet de sable se fait-il encore avec du sable ?
Le nom est resté, pas le sable. Le sable de silice libère de la silice cristalline respirable, une poussière qui cause la silicose. Au Québec, le décapage au jet avec un abrasif qui contient plus de 1 % de silice cristalline est interdit en milieu de travail [verify current requirements before publishing: RSST, fiche 10 A8]. Les médias décrits plus haut le remplacent, avec d’autres comme le grenat ou les abrasifs plastiques. Notre article sablage, décapage chimique ou mécanique compare le sablage aux autres méthodes de décapage.
Le comparatif des médias de sablage
| Média | Forme | Retire rouille et calamine | Profil d’ancrage | Recyclable | Bon choix pour |
|---|---|---|---|---|---|
| Billes de verre | Ronde | Peu | Faible | Oui | Aluminium, inox, pièces usinées |
| Oxyde d’aluminium | Anguleuse | Oui | Net, réglable | Oui | Acier rouillé, châssis, remorques |
| Grenaille d’acier | Anguleuse ou ronde | Oui | Régulier | Oui, longtemps | Acier épais, séries de pièces |
| Bicarbonate de soude | Friable | Non | Aucun | Non | Fibre de verre, surfaces fragiles |
| Glace sèche | Granules | Non | Aucun | Sans résidu | Équipement assemblé, moteurs |
Quels médias utilisons-nous chez Signature KCS ?
Nous choisissons le média, la pression et la distribution selon la surface, dans une chambre de sablage fermée de 62 pi [À CONFIRMER]. Nos médias : des billes de verre et de l’oxyde d’aluminium [À CONFIRMER: médias réellement utilisés, fiche 10 A8] ; la grenaille d’acier [À CONFIRMER: grenaillage offert] ; le bicarbonate de soude [À CONFIRMER: fiche 10 F1] ; la glace sèche et le sablage manuel à la sableuse orbitale [À CONFIRMER]. Le média retenu est inscrit dans la soumission. Les châssis de poids lourds et les remorques passent par notre sandblast de camions et de remorques, les pièces et la machinerie par le sablage de pièces et d’équipements, puis par l’apprêt et la peinture industrielle, à la même adresse. Voyez aussi la page équipement industriel et machinerie.
Ce qu’il faut retenir
- Le média décide de ce que le sablage retire, du profil qu’il laisse et de ce qu’il risque d’abîmer.
- Acier rouillé : un abrasif dur et anguleux, comme l’oxyde d’aluminium ou la grenaille.
- Aluminium, inox, pièces usinées : billes de verre ou oxyde d’aluminium à pression réduite, jamais de grenaille d’acier.
- Surfaces fragiles et équipement assemblé : bicarbonate ou glace sèche, sans profil.
- Le sable de silice ne sert plus de média de sablage au Québec [verify current requirements before publishing: RSST, fiche 10 A8].
Questions fréquentes sur les médias de sablage
Peut-on réutiliser un média de sablage plusieurs fois ?
Certains, oui. La grenaille d’acier, l’oxyde d’aluminium et les billes de verre se récupèrent, se tamisent pour retirer la poussière et les débris, puis repartent dans la sableuse, jusqu’à ce que les grains deviennent trop fins pour bien travailler. Le bicarbonate de soude se brise à l’impact et ne sert qu’une fois ; la glace sèche disparaît en se sublimant.
Quelle grosseur de grain choisir pour un sablage au jet ?
Elle se choisit selon le profil d’ancrage demandé par la fiche technique de l’apprêt. Un grain gros retire plus vite les couches épaisses et creuse un profil profond, utile sous un revêtement épais ; un grain fin donne un profil plus faible et un fini plus régulier, pour un revêtement mince ou une pièce délicate. Trop profond, il laisse des pointes que l’apprêt couvre mal.
Les billes de verre laissent-elles un profil assez marqué pour un apprêt époxy ?
Souvent, non. Les billes de verre nettoient et lissent plus qu’elles ne creusent : leur profil convient à un nettoyage ou à certains revêtements minces, mais beaucoup d’apprêts époxy sur l’acier demandent le profil plus net d’un abrasif anguleux. Vérifiez le profil exigé dans la fiche technique avant de choisir le média.
Quel média pour votre pièce ou votre véhicule ?
Envoyez-nous des photos, le matériau, les dimensions et le revêtement prévu : nous vous proposons le média et le degré de préparation adaptés, et la soumission est gratuite. Tous les détails sont sur la page de notre service de sandblast et sablage au jet.
